La guêpe émeraude pratique une chirurgie cérébrale sur les blattes pour les transformer en zombies dociles.

La guêpe émeraude (Ampulex compressa) utilise un processus de manipulation neurobiologique complexe étudié par des chercheurs comme Frederic Libersat de l'Université Ben Gourion. La première piqûre au thorax paralyse les pattes avant pour faciliter la seconde attaque. La seconde piqûre est d'une précision chirurgicale : le dard traverse le cou de la blatte pour atteindre deux ganglions spécifiques du cerveau.Le venin bloque les récepteurs de l'octopamine, un neurotransmetteur qui module l'excitabilité et l'initiation du mouvement chez les insectes. Sans ce composé chimique, la blatte perd sa capacité à initier la fuite, même face à un danger mortel. Elle conserve pourtant ses fonctions motrices de base, permettant à la guêpe de la diriger vers son terrier en la tirant par les antennes comme un animal domestique.Une fois dans le nid, la guêpe pond un œuf sur la patte de la blatte et scelle l'entrée. À l'éclosion, la larve perce l'exosquelette pour se nourrir des organes internes de l'hôte tout en le maintenant en vie le plus longtemps possible. Ce mécanisme assure à la larve une source de protéines fraîches et non décomposées pendant toute sa croissance, qui dure environ huit jours avant la nymphose.