Toutes les balles de la MLB sont frottées avec une boue spéciale provenant d'un lieu secret du New Jersey.

L'histoire de cette boue commence en 1938 avec Lena Blackburne, un entraîneur des Athletics de Philadelphie. À l'époque, les arbitres utilisaient de l'eau ou du jus de tabac pour enlever le brillant des balles, mais cela endommageait le cuir. Blackburne a découvert une boue spécifique dans un affluent de la rivière Delaware qui offrait une texture parfaite sans tacher les coutures.La composition exacte de la boue reste un secret industriel détenu par la famille Bintliff. On sait toutefois qu'elle possède une consistance proche du pudding au chocolat et contient des sédiments extrêmement fins. Ces particules agissent comme un abrasif naturel qui crée une friction microscopique sur la surface de la balle, permettant aux doigts du lanceur de mieux adhérer au cuir.Chaque saison, environ 1 000 litres de cette boue sont expédiés aux 30 équipes de la Ligue majeure de baseball (MLB). Avant chaque match, le personnel frotte manuellement environ 144 balles. Ce processus est essentiel car une balle glissante lancée à 160 km/h pourrait gravement blesser un frappeur si elle échappait au contrôle du lanceur.Malgré les avancées technologiques et les tentatives de créer des balles pré-adhérentes par des entreprises comme Rawlings, la MLB reste fidèle à cette tradition. En 2022, la ligue a même standardisé le processus d'application pour garantir l'équité entre les stades. Ce produit naturel demeure le seul autorisé par le règlement officiel pour préparer les balles de match.