Grâce à leur petite taille, les cupcakes refroidissent jusqu'à dix fois plus vite qu'un gâteau classique.

Le refroidissement des pâtisseries repose sur la loi de refroidissement de Newton, qui stipule que le taux de perte de chaleur d'un corps est proportionnel à la différence de température entre le corps et son environnement. Les cupcakes possèdent un rapport surface-volume beaucoup plus élevé que les gâteaux traditionnels de 20 centimètres. Cela signifie qu'ils exposent proportionnellement plus de surface à l'air ambiant pour évacuer l'énergie thermique stockée.La génoise agit comme un isolant thermique naturel en raison des bulles d'air emprisonnées lors de la cuisson. Dans un gâteau standard, la chaleur au centre doit migrer par conduction à travers une épaisseur importante de mie avant d'atteindre la surface. Ce processus est lent car la conductivité thermique de la mie de gâteau est extrêmement faible, souvent comparée à celle de certains matériaux isolants de construction.Historiquement, le terme cupcake est apparu pour la première fois dans le livre de cuisine d'Eliza Leslie, 'Seventy-five Receipts for Pastry, Cakes, and Sweetmeats', publié en 1828. À cette époque, la cuisson dans de petits moules individuels représentait un gain de temps révolutionnaire. Avant l'invention des fours modernes à convection, un grand gâteau pouvait mettre plus de deux heures à cuire et autant à refroidir, tandis que les cupcakes étaient prêts en moins de 20 minutes.Cette efficacité thermique permet d'atteindre rapidement la température ambiante, généralement autour de 20 degrés Celsius. C'est une étape critique pour la sécurité alimentaire et la décoration, car le beurre utilisé dans les glaçages fond à environ 32 degrés Celsius. En réduisant le temps d'attente, les boulangers du XIXe siècle optimisaient leur production quotidienne sans avoir besoin de systèmes de réfrigération coûteux ou inexistants.