En 1784, Benjamin Franklin a suggéré de réveiller les Parisiens au canon pour économiser les bougies.

Le 26 avril 1784, le Journal de Paris publie une lettre anonyme intitulée « Économie de la lumière », rédigée par Benjamin Franklin alors qu'il est ambassadeur des États-Unis en France. Franklin y raconte avec ironie avoir été réveillé accidentellement à 6 h 00 du matin par le soleil et s'être rendu compte que la ville dormait encore alors que la lumière était gratuite.Dans ce texte humoristique, il calcule que si 100 000 familles parisiennes utilisaient la lumière du jour au lieu de brûler des chandelles la nuit, la ville économiserait environ 64 millions de livres de cire en six mois. Pour y parvenir, il suggère des mesures absurdes comme une taxe sur les volets fermés, le rationnement des bougies et des sentinelles tirant des coups de canon dans chaque rue dès le lever du soleil.Bien que Franklin soit souvent cité comme l'inventeur du changement d'heure, sa proposition était purement satirique et visait à critiquer la paresse des citadins. Le véritable concept moderne de l'heure d'été ne sera proposé sérieusement qu'en 1895 par l'entomologiste George Hudson, puis par William Willett en 1907. L'Allemagne sera finalement le premier pays à instaurer officiellement le changement d'heure en 1916 pour économiser le charbon durant la Première Guerre mondiale.