Certaines personnes, appelées tétrachromates, peuvent percevoir jusqu'à 100 millions de couleurs.

La vision humaine normale est trichromatique, reposant sur trois types de cellules photoréceptrices appelées cônes, sensibles aux ondes courtes (bleu), moyennes (vert) et longues (rouge). Le tétrachromatisme survient lorsqu'une mutation génétique sur le chromosome X ajoute un quatrième type de cône, dont la sensibilité se situe généralement entre le rouge et le vert. Cette condition est presque exclusivement féminine car les gènes codant pour les pigments rouges et verts se trouvent sur le chromosome X. Une femme possédant deux chromosomes X différents peut ainsi exprimer quatre types de pigments distincts si la mutation est présente. Des recherches menées par la neuroscientifique Gabriele Jordan de l'Université de Newcastle ont identifié en 2010 la première véritable tétrachromate fonctionnelle, après plus de 20 ans de recherches. Bien que de nombreuses femmes possèdent génétiquement quatre cônes, seule une petite fraction d'entre elles parvient à utiliser cette capacité pour distinguer des nuances supplémentaires. Cette perception accrue permet de différencier des objets qui paraissent identiques aux autres, comme deux échantillons de peinture produits par des mélanges de pigments différents. Ce phénomène biologique offre un aperçu fascinant sur la variabilité de la perception sensorielle au sein de l'espèce humaine.