Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel, est accompagnée d'une naine blanche minuscule et ultra-dense surnommée « Le Chiot ».

Le système Sirius se situe à environ 8,6 années-lumière de la Terre dans la constellation du Grand Chien. En 1844, l'astronome allemand Friedrich Bessel a remarqué que Sirius A ne se déplaçait pas en ligne droite mais oscillait. Il en a déduit la présence d'un compagnon invisible exerçant une force gravitationnelle. Cette hypothèse fut confirmée en 1862 par Alvan Graham Clark lors du test d'un nouveau télescope de 47 cm de diamètre.Sirius B est le premier objet identifié comme une naine blanche, un cadavre stellaire issu d'une étoile qui a épuisé son carburant nucléaire. Bien que sa masse soit presque identique à celle du Soleil (environ 98%), son volume est compressé dans un diamètre de seulement 12 000 kilomètres. Cette compression extrême résulte de l'effondrement gravitationnel de l'étoile après sa phase de géante rouge.La densité de Sirius B est estimée à environ 2,4 millions de grammes par centimètre cube. À cette échelle, la matière est dans un état dit dégénéré, où la pression des électrons empêche l'effondrement total en trou noir. La séparation entre Sirius A et Sirius B varie entre 8 et 31 unités astronomiques, ce qui complique l'observation directe du « Chiot » à cause de l'éclat aveuglant de son aînée.L'étude de Sirius B a permis aux scientifiques de valider des théories fondamentales sur l'évolution stellaire et la relativité générale. En 1925, Walter Adams a mesuré le décalage vers le rouge gravitationnel de la lumière de Sirius B, confirmant une prédiction clé d'Albert Einstein. Aujourd'hui, ce système reste un laboratoire naturel essentiel pour comprendre la physique des hautes densités.