L'écureuil terrestre arctique peut faire descendre sa température corporelle sous les 0 °C sans que son sang ne gèle.

L'écureuil terrestre arctique (Urocitellus parryii) détient le record de la plus basse température corporelle mesurée chez un mammifère vivant. Des recherches menées par l'Université de l'Alaska à Fairbanks ont démontré que ces animaux peuvent maintenir une température rectale de -2,9 °C pendant plus de trois semaines consécutives. En temps normal, le sang des mammifères gèle à environ -0,6 °C, ce qui causerait des dommages cellulaires irréversibles par expansion de la glace.Le secret de cette survie réside dans un processus physique appelé surfusion. L'animal parvient à éliminer de son flux sanguin les agents nucléants, tels que certaines protéines ou bactéries, qui servent de noyaux pour la cristallisation de l'eau. Sans ces noyaux, les molécules d'eau ne peuvent pas s'organiser en structure solide de glace, même si la température est techniquement sous le point de congélation.Toutefois, cet état est énergétiquement coûteux sur le long terme. Environ toutes les deux à trois semaines, l'écureuil active des épisodes de thermogenèse sans frisson via ses graisses brunes. Cela fait remonter sa température à 37 °C pendant environ 24 heures pour permettre des fonctions métaboliques essentielles comme la réparation de l'ADN. Ce cycle de refroidissement extrême et de réchauffement rapide est étudié par la NASA pour comprendre les possibilités de biostase humaine lors de voyages spatiaux lointains.