Le prix Nobel Élie Metchnikoff affirmait que manger du yaourt permettait de vivre plus de 100 ans.

Élie Metchnikoff, sous-directeur de l'Institut Pasteur et prix Nobel de médecine en 1908, est considéré comme le père de la gérontologie et de l'immunologie moderne. Ses recherches ont débuté lorsqu'il a constaté que la Bulgarie comptait le plus grand nombre de centenaires par habitant en Europe au début des années 1900. Il a identifié une corrélation directe entre cette longévité et la consommation massive de lait fermenté contenant le bacille bulgare.Dans son ouvrage « La Prolongation de la vie » publié en 1907, Metchnikoff développe la théorie de l'autointoxication. Il pensait que la putréfaction intestinale causée par des bactéries nocives produisait des toxines qui accéléraient le déclin physique. Pour contrer ce processus, il préconisait l'ingestion de ferments lactiques capables d'acidifier le milieu intestinal et d'inhiber la croissance de ces microbes dangereux.Ses travaux ont mené à la découverte de ce que nous appelons aujourd'hui les probiotiques. Bien que ses théories sur l'immortalité par le yaourt fussent exagérées, la science moderne confirme l'importance du microbiome intestinal pour le système immunitaire. L'industriel Isaac Carasso s'est d'ailleurs inspiré des travaux de Metchnikoff pour lancer la marque Danone en 1919, commercialisant d'abord le yaourt en pharmacie comme un produit de santé.