Des moines tibétains créent d'immenses sculptures sacrées colorées exclusivement avec du beurre de yak.

La tradition des sculptures en beurre, appelée 'Tormas' au Tibet, remonte au XVe siècle sous l'influence de Tsongkhapa, le fondateur de l'école Gelugpa du bouddhisme tibétain. Ces œuvres sont principalement réalisées pour le festival Chotrul Düchen, qui célèbre les miracles du Bouddha. Le beurre de yak est mélangé à des pigments minéraux naturels pour obtenir des couleurs éclatantes avant d'être travaillé sur des structures en bois ou en bambou.La technique exige une discipline physique extrême car les moines travaillent dans des pièces non chauffées pour maintenir la solidité du beurre. Ils doivent plonger leurs mains dans de l'eau à 0°C toutes les quelques minutes pour abaisser leur température corporelle et éviter que la chaleur de leurs doigts ne déforme les détails fins. Cette pratique est considérée comme une forme de méditation active et d'ascétisme par les pratiquants du monastère de Kumbum, l'un des centres les plus célèbres pour cet art.Les sculptures peuvent mesurer jusqu'à 10 mètres de hauteur et nécessiter des mois de travail collectif. Malgré cet investissement colossal, les œuvres sont rituellement brûlées ou jetées dans les rivières à la fin des célébrations. Ce geste illustre le concept bouddhiste d'Anicca, ou l'impermanence, rappelant que rien dans le monde matériel n'est éternel.