Le léopard voit sept fois mieux que l'homme dans l'obscurité totale.

La vision nocturne du léopard (Panthera pardus) repose sur une adaptation biologique appelée tapetum lucidum, qui signifie tapis de lumière en latin. Cette couche de tissus réfléchissants se trouve directement derrière la rétine et agit comme un rétro-réflecteur. Elle permet aux photorécepteurs de capturer les photons une seconde fois, augmentant ainsi la sensibilité à la lumière de près de 40 % par rapport à l'œil humain.Les yeux des léopards possèdent une densité de bâtonnets beaucoup plus élevée que celle des humains. Les bâtonnets sont des cellules photoréceptrices spécialisées dans la détection de la faible luminosité et du mouvement, bien qu'elles ne perçoivent pas les couleurs. En revanche, l'œil humain privilégie les cônes, qui servent à la vision diurne et à la distinction des couleurs précises.Une étude publiée dans la revue Journal of Anatomy explique que cette structure oculaire est commune chez les prédateurs nocturnes pour optimiser la chasse au crépuscule. Le phénomène de réflexion lumineuse est aussi responsable de l'éclat brillant, souvent vert ou jaune, que l'on observe dans les yeux des félins lorsqu'ils sont éclairés la nuit. Cette adaptation est si efficace qu'un léopard peut détecter une proie en mouvement à plus de 100 mètres dans une obscurité presque totale.En plus du tapetum lucidum, la pupille du léopard peut se dilater de manière circulaire et massive pour laisser entrer le maximum de lumière disponible. Comparativement, l'être humain a besoin d'environ 20 à 30 minutes pour que ses yeux s'adaptent partiellement à l'obscurité. Le léopard, lui, dispose d'un avantage tactique immédiat et permanent dès que le soleil se couche.