Les saumons possèdent une boussole magnétique interne située dans leur nez pour s'orienter en mer.

Le mécanisme de navigation du saumon repose sur la magnétoréception, une capacité biologique à percevoir les champs magnétiques. Des recherches menées par l'Université d'État de l'Oregon ont démontré que les saumons utilisent des tissus riches en magnétite situés dans leurs cavités nasales. Ces minuscules cristaux agissent comme des récepteurs sensoriels envoyant des signaux au cerveau via le système nerveux.Ce processus commence durant la phase de 'smoltification', lorsque le jeune saumon se prépare à quitter l'eau douce pour l'eau salée. À ce moment précis, son cerveau enregistre l'inclinaison et l'intensité du champ magnétique de son estuaire d'origine. Cette empreinte magnétique sert de point de référence permanent pour son retour futur après plusieurs années passées en haute mer.Une étude publiée dans la revue 'Current Biology' en 2014 a confirmé que les saumons sockeye ajustent leur route migratoire en fonction des dérives naturelles du champ magnétique terrestre. Bien que l'odorat soit crucial pour identifier précisément le courant d'eau final, c'est bien la boussole magnétique qui permet de traverser l'océan Pacifique ou Atlantique. Ce système est si sophistiqué qu'il permet aux poissons de distinguer des variations magnétiques extrêmement subtiles sur des distances dépassant 4000 kilomètres.