En cas de sécheresse extrême, les arbres émettent des ultrasons pour signaler leur détresse.

Une étude majeure publiée en 2023 dans la revue Cell par des chercheurs de l'Université de Tel Aviv a révélé que les plantes émettent des sons lorsqu'elles sont stressées. L'équipe dirigée par la biologiste Lilach Hadany a utilisé des microphones ultrasoniques pour enregistrer des plants de tomate et de tabac placés dans des chambres acoustiques isolées.Le mécanisme physique derrière ces sons est appelé cavitation. L'eau remonte normalement des racines vers les feuilles via des tubes appelés vaisseaux du xylème. En période de sécheresse, la tension dans ces colonnes d'eau devient si forte que des bulles de gaz se forment et explosent violemment. Chaque explosion génère une onde de choc acoustique à haute fréquence comprise entre 40 et 80 kilohertz.Les enregistrements ont montré que les plantes saines produisent moins d'un son par heure, tandis que les plantes déshydratées émettent entre 30 et 50 clics sur la même période. Ces sons sont suffisamment puissants pour être détectés à une distance de 3 à 5 mètres par des créatures comme les chauves-souris ou les souris. Cette découverte suggère que la nature n'est pas silencieuse et que les écosystèmes communiquent par des canaux acoustiques que l'humain commence à peine à décoder.