Malgré ses 10 100 tonnes, la tour Eiffel exerce autant de pression sur le sol qu'une personne assise sur une chaise.

Lors de sa construction entre 1887 et 1889, Gustave Eiffel a dû relever un défi majeur lié à la nature du sol près de la Seine. Le terrain étant composé de couches de sable et de gravier, il fallait éviter que la structure ne s'enfonce de manière inégale. L'ingénieur a donc conçu quatre piliers reposant sur des fondations en béton et des massifs de maçonnerie imposants.Le poids total de l'édifice est d'environ 10 100 tonnes, dont 7 300 tonnes pour la seule charpente métallique. En divisant ce poids par la surface totale des quatre socles de 25 mètres carrés chacun, on obtient une pression au sol de seulement 4,5 kg/cm2. À titre de comparaison, une personne de taille moyenne assise sur une chaise exerce une pression locale similaire sur les pieds du meuble.Pour les deux piliers situés du côté de la Seine, Eiffel a utilisé des caissons à air comprimé pour creuser sous le niveau de l'eau. Cette technique innovante pour l'époque a permis d'atteindre une couche de gravier solide à 15 mètres de profondeur. Ces calculs précis de répartition des charges permettent à la Dame de Fer de ne pas bouger de plus de quelques centimètres, même lors de vents violents ou de fortes chaleurs.