La tradition des bougies d'anniversaire remonte à la Grèce antique pour honorer Artémis, la déesse de la Lune.

L'origine des bougies d'anniversaire s'enracine dans les rituels de la Grèce antique dédiés à Artémis, déesse de la chasse et de la lune. Les fidèles apportaient au temple d'Éphèse des gâteaux de miel appelés 'artemidia' qui étaient de forme circulaire pour représenter la pleine lune. Les bougies allumées sur ces gâteaux servaient à recréer l'éclat lunaire et à sacraliser l'offrande.Les Grecs pensaient que la fumée s'élevant des bougies permettait de porter les prières directement aux divinités résidant sur le mont Olympe. Ce lien entre le souffle, la fumée et le divin est l'ancêtre direct de notre habitude moderne de faire un vœu avant de souffler les bougies. Bien que cette tradition ait disparu avec la montée du christianisme, elle a refait surface sous une forme différente en Europe centrale.Au XVIIIe siècle, l'Allemagne a popularisé le 'Kinderfest', une célébration où les enfants recevaient un gâteau dès le matin de leur anniversaire. On y plaçait une bougie pour chaque année d'âge plus une bougie supplémentaire nommée 'Lebenslicht' ou lumière de vie. Contrairement à aujourd'hui, les bougies devaient brûler toute la journée et étaient remplacées dès qu'elles s'éteignaient jusqu'au repas du soir.Ce n'est qu'avec la révolution industrielle et la baisse du prix de production de la cire de paraffine vers 1830 que cette pratique s'est démocratisée dans toutes les classes sociales. Des historiens comme Philologue et d'autres chercheurs en folklore européen confirment que ce mélange de paganisme grec et de traditions germaniques a créé le rituel mondial actuel. Aujourd'hui, cette pratique a perdu son caractère religieux pour devenir un symbole universel de passage du temps.