Si un aigle attrape un poisson trop lourd pour s'envoler, il peut nager jusqu'à la rive en utilisant ses ailes comme des rames.

Le pygargue à tête blanche possède des serres dotées d'un mécanisme de verrouillage par tendons qui s'activent lorsqu'il saisit une proie. Si le poisson pèse plus de 2 kilogrammes, soit environ la moitié du poids de l'oiseau, l'aigle peut se retrouver incapable de reprendre son envol depuis la surface de l'eau.Dans cette situation critique, l'oiseau utilise une technique de nage appelée « rowing ». Il déploie ses ailes et effectue des mouvements circulaires puissants pour se propulser, une méthode observée et documentée par des ornithologues du National Eagle Center aux États-Unis. Ses plumes sont recouvertes d'une huile naturelle qui les rend temporairement imperméables, lui offrant une flottabilité suffisante pour ne pas couler immédiatement.Une fois arrivé sur la rive, l'aigle doit souvent attendre que ses plumes sèchent avant de pouvoir s'envoler à nouveau. Des études comportementales montrent que ce comportement n'est pas rare chez les jeunes aigles qui surestiment parfois leur force. Ce mécanisme démontre une adaptation remarquable face aux risques de noyade liés à leur mode de chasse prédateur.