À l'origine, la Grande Pyramide de Gizeh était recouverte de calcaire blanc poli qui brillait comme un miroir géant sous le soleil.

La Grande Pyramide de Khéops, achevée vers 2560 av. J.-C., était initialement recouverte de 27 000 blocs de calcaire de Toura. Ce calcaire de haute qualité provenait de carrières situées sur la rive opposée du Nil. Chaque bloc pesait environ 15 tonnes et était poli jusqu'à obtenir un fini miroir. Les archéologues comme Mark Lehner ont démontré que ces pierres étaient taillées avec une précision millimétrique, rendant les joints quasiment invisibles à l'œil nu.L'éclat de la pyramide était tel que les Égyptiens l'appelaient 'Akhet Khufu', ce qui signifie 'L'Horizon de Khéops'. Des calculs optiques suggèrent que la structure pouvait être vue depuis les montagnes d'Israël par temps clair. Le sommet était couronné par un pyramidion, souvent fait de granite et recouvert d'électrum, un alliage naturel d'or et d'argent. Cette pointe captait les premiers et derniers rayons du soleil, créant un effet de phare céleste.Le démantèlement du revêtement a commencé après un séisme majeur en 1303 de notre ère. Les souverains mamelouks ont utilisé ces blocs polis pour édifier des mosquées et des forteresses au Caire, notamment la mosquée de Sultan Hassan. Aujourd'hui, il ne reste que quelques pierres de parement à la base de la pyramide, témoignant de sa splendeur passée. Ce processus de recyclage architectural explique pourquoi l'édifice actuel présente un aspect en gradins alors qu'il était parfaitement lisse durant l'Antiquité.