La lumière du Soleil met environ 8 minutes et 20 secondes pour atteindre la Terre.

La distance moyenne entre la Terre et le Soleil est d'environ 149,6 millions de kilomètres, une unité de mesure appelée Unité Astronomique (UA). La lumière voyage dans le vide à une vitesse constante de 299 792 458 mètres par seconde selon les mesures de l'Union Astronomique Internationale. En divisant la distance par cette vitesse, on obtient un temps de trajet moyen de 499 secondes, soit 8 minutes et 19 secondes.L'orbite de la Terre n'est pas un cercle parfait mais une ellipse. Au périhélie, quand la Terre est au plus proche du Soleil en janvier, la lumière met environ 8 minutes et 10 secondes pour arriver. À l'aphélie, en juillet, ce délai grimpe à environ 8 minutes et 27 secondes. Ce décalage temporel signifie que nous percevons toujours l'état physique du Soleil tel qu'il était dans le passé immédiat.Ce principe de vitesse finie de la lumière a été démontré pour la première fois en 1676 par l'astronome danois Ole Rømer. En observant les lunes de Jupiter, il a remarqué que leurs éclipses se produisaient plus tard que prévu lorsque la Terre s'éloignait de Jupiter. Cette découverte a révolutionné la physique en prouvant que la lumière n'est pas instantanée.Si le Soleil disparaissait, la Terre ne serait pas seulement plongée dans le noir après 8 minutes. Selon la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein, la gravité voyage à la même vitesse que la lumière. La Terre continuerait donc de suivre son orbite habituelle pendant ces 500 secondes avant de dévier de sa trajectoire suite à la disparition de l'attraction gravitationnelle solaire.