En Antarctique, il fait si froid que le dioxyde de carbone peut se transformer directement en glace carbonique sur le sol.

Entre 2004 et 2016, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder et du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) ont analysé les données des satellites Terra et Aqua de la NASA. Ils ont découvert que les températures de surface dans de petites dépressions du plateau de l'Antarctique oriental peuvent descendre jusqu'à -98 °C lors des nuits polaires claires.Ces mesures surpassent le record historique de la station Vostok, qui était de -89,2 °C en 1983. Le point de sublimation du dioxyde de carbone (CO2) à la pression atmosphérique standard est de -78,5 °C. Lorsque le thermomètre descend sous ce seuil, le CO2 présent dans l'air se solidifie directement en cristaux de glace carbonique.Ce processus nécessite un air extrêmement sec et un ciel parfaitement dégagé pendant plusieurs jours consécutifs. La faible épaisseur de l'atmosphère à cette altitude, environ 3 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, permet à la chaleur de s'échapper vers l'espace sans obstacle. Ces conditions sont si proches de l'environnement martien que la NASA utilise parfois ces zones pour tester des équipements d'exploration spatiale.Sur le plan physiologique, une telle température est fatale pour l'homme en quelques minutes. L'air est si froid qu'il extrait la chaleur des tissus pulmonaires par conduction immédiate, provoquant des gelures internes et une hémorragie pulmonaire instantanée. C'est l'un des environnements les plus hostiles et les moins explorés de notre planète.