En 1637, l'ouverture du Teatro San Cassiano à Venise a rendu l'opéra accessible au public pour la première fois.

Le Teatro San Cassiano, construit par la famille Tron, a marqué un tournant historique en 1637 en devenant le premier opéra public payant au monde. Avant cet événement, les représentations comme 'L'Orfeo' de Monteverdi en 1607 étaient financées par des mécènes tels que les Gonzague à Mantoue pour des audiences privées. L'introduction du billet d'entrée a transformé l'opéra en une industrie compétitive et lucrative.La structure du théâtre comprenait cinq rangées de loges, un design qui permettait de maximiser les revenus tout en offrant une visibilité variable selon le prix. Les recherches menées par l'historienne de la musique Ellen Rosand soulignent que cette période a vu naître le système des 'impresarios', les ancêtres des producteurs modernes. Pour attirer les foules, les théâtres investissaient massivement dans des machines scéniques complexes conçues par des ingénieurs comme Giacomo Torelli.Ces machines permettaient des prouesses techniques telles que des apparitions divines dans les nuages ou des naufrages hyperréalistes. En seulement quelques décennies, Venise est devenue la capitale mondiale du genre avec plus de dix opéras en activité simultanée. Cette démocratisation a non seulement modifié la structure musicale des œuvres, mais elle a aussi créé la culture des 'stars' avec l'émergence des castrats et des premières divas comme Anna Renzi.