La baleine boréale peut vivre plus de 200 ans, ce qui en fait le mammifère à la plus longue longévité au monde.

La baleine boréale (Balaena mysticetus) détient le record de longévité chez les mammifères avec des spécimens atteignant l'âge de 211 ans. En 2007, des chercheurs ont découvert des pointes de harpons en pierre datant de 1880 logées dans le lard d'individus vivants, confirmant leur survie sur plusieurs siècles. Cette longévité exceptionnelle est étroitement liée à leur métabolisme lent et à la température glaciale des eaux arctiques qui limite les dommages cellulaires.Une étude majeure publiée en 2015 dans la revue Cell Reports a révélé que le génome de la baleine boréale contient des duplications de gènes spécifiques comme ERCC1. Ce gène est crucial pour la réparation de l'ADN et la régulation du cycle cellulaire. Ces adaptations permettent à l'animal de corriger les mutations génétiques avant qu'elles ne se transforment en tumeurs cancéreuses, un phénomène connu sous le nom de paradoxe de Peto.En plus de leur résistance biologique, ces cétacés possèdent une couche de graisse pouvant atteindre 50 centimètres d'épaisseur pour conserver leur énergie. Leur croissance est extrêmement lente et leur maturité sexuelle n'est atteinte qu'autour de 25 ans. Cette stratégie évolutive privilégie la maintenance corporelle sur la reproduction rapide, permettant à l'espèce de traverser les époques sans subir le déclin cognitif ou physique habituel des autres mammifères.