Le bison peut survivre à des températures extrêmes de -40°C grâce à une anatomie unique.

Le bison d'Amérique (Bison bison) possède une densité de poils exceptionnelle avec environ 3 000 à 5 000 poils par centimètre carré. Cette structure comprend un jarre grossier et un duvet de sous-poil extrêmement fin qui emprisonne l'air. Des études menées par des biologistes dans le parc national de Yellowstone ont démontré que cette isolation est si efficace qu'elle empêche la chaleur corporelle de s'échapper, expliquant pourquoi la neige accumulée sur leur dos ne fond pas.Sur le plan physiologique, le système cardiovasculaire du bison est surdimensionné. Son cœur pèse en moyenne 2,5 kg et ses poumons ont une capacité nettement supérieure à celle des bovins domestiques de taille similaire. Cette adaptation permet une oxygénation rapide des tissus et une thermorégulation efficace même lorsque le thermomètre descend sous les -40°C. En hiver, le bison entre dans un état de semi-torpeur métabolique pour réduire ses besoins caloriques de près de 25%.Une autre caractéristique physique majeure est la bosse de graisse et de muscles située au-dessus de ses épaules. Ces muscles soutiennent les vertèbres cervicales allongées qui servent de levier pour balancer la tête de gauche à droite. Ce mouvement de balayage permet au bison de déplacer des couches de neige compacte pouvant atteindre un mètre d'épaisseur pour accéder aux graminées séchées. Cette stratégie de survie active est unique parmi les grands herbivores des plaines nord-américaines.