Le pigeon voyageur utilise une boussole interne magnétique et les infrasons pour s'orienter avec une précision extrême.

Le pigeon voyageur (Columba livia) est l'un des navigateurs les plus accomplis du règne animal. Des recherches menées par l'Université de Francfort ont identifié des structures nerveuses contenant de la magnétite dans la partie supérieure du bec, fonctionnant comme un magnétomètre biologique. En complément, des études publiées dans la revue Nature suggèrent que les cryptochromes, des protéines situées dans la rétine, permettent aux oiseaux de visualiser les lignes du champ magnétique terrestre via un processus quantique.L'aspect le plus fascinant reste la perception des infrasons, des sons dont la fréquence est inférieure à 20 Hz. Le géologue Jon Hagstrum de l'US Geological Survey a démontré que les pigeons utilisent ces ondes acoustiques générées par l'océan ou les reliefs pour créer des cartes acoustiques mentales. Ces ondes peuvent parcourir des milliers de kilomètres sans perdre d'intensité, offrant un repère stable même par temps couvert.L'oiseau traite ces informations de manière hiérarchique : il utilise d'abord sa boussole magnétique pour la direction générale, puis affine sa trajectoire grâce aux repères visuels et olfactifs. Des expériences de la Royal Society ont montré que des pigeons dont l'odorat était altéré avaient beaucoup plus de mal à s'orienter en terrain inconnu. Ce système multi-sensoriel permet à l'oiseau de maintenir une trajectoire précise sur des distances dépassant souvent les 1 600 km à une vitesse moyenne de 80 km/h.