D'où provient réellement l'oxygène de la Terre ?
L'océan produit plus de la moitié de l'oxygène terrestre grâce à des organismes microscopiques.
Contrairement aux idées reçues, les forêts ne sont pas les principaux fournisseurs d'oxygène. Entre 50 % et 80 % de l'oxygène mondial provient du phytoplancton et des cyanobactéries marines. Ces micro-organismes utilisent la photosynthèse pour transformer le soleil et le CO2 en énergie, libérant l'oxygène indispensable à notre survie.
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Le phytoplancton regroupe des algues microscopiques et des bactéries comme Prochlorococcus, qui est l'organisme photosynthétique le plus abondant sur Terre. Bien que minuscules, ces organismes produisent autant d'oxygène que toutes les plantes terrestres réunies. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) estime que l'océan génère au moins la moitié de l'oxygène de l'atmosphère.L'histoire de cet oxygène remonte à environ 2,4 milliards d'années lors de la Grande Oxydation. Avant cet événement, l'atmosphère terrestre était riche en méthane et pauvre en oxygène. L'apparition des cyanobactéries a tout changé car elles ont été les premières à rejeter de l'oxygène comme déchet métabolique. Ce changement radical a permis le développement de formes de vie plus complexes et aérobies.Aujourd'hui, le phytoplancton joue aussi un rôle crucial dans le cycle du carbone en absorbant environ 25 % des émissions mondiales de CO2. Cependant, la production d'oxygène varie selon les saisons et la température de l'eau. La protection des écosystèmes marins est donc tout aussi vitale que celle de l'Amazonie pour maintenir l'équilibre respiratoire de notre planète.
Fait vérifié
FP-0006699 · Feb 20, 2026