Seules les femelles moustiques piquent car elles ont besoin de sang pour produire leurs œufs.

Le régime alimentaire de base des moustiques, mâles comme femelles, est constitué de sucre provenant du nectar des plantes. Cependant, la femelle moustique est la seule à pratiquer l'hématophagie, c'est-à-dire la consommation de sang. Ce comportement est déclenché par le besoin de vitellogénine, une protéine essentielle à la formation du vitellus des œufs.Le sang fournit des acides aminés et du fer que le nectar ne contient pas. Selon l'Institut Pasteur, une femelle peut ingérer jusqu'à trois fois son propre poids en sang lors d'un seul repas. Cette ressource énergétique permet de stimuler la maturation d'une ponte pouvant atteindre 200 à 300 œufs par cycle.Pour localiser ses cibles, la femelle utilise des capteurs sensibles au dioxyde de carbone (CO2) et à la chaleur corporelle. Une fois posée, elle utilise ses pièces buccales spécialisées, appelées stylets, pour percer la peau et atteindre un capillaire sanguin. Elle injecte simultanément de la salive contenant des anticoagulants pour faciliter l'aspiration.Ce processus biologique explique pourquoi les moustiques sont des vecteurs de maladies majeures comme le paludisme ou la dengue. En piquant successivement différents hôtes pour obtenir leurs nutriments, elles transportent involontairement des agents pathogènes. La piqûre n'est donc pas un acte de nutrition pour la survie de l'individu, mais un acte de reproduction pour la survie de l'espèce.