Le noyau interne de la Terre grandit d'environ un millimètre par an à mesure que la planète se refroidit.

Le noyau interne de la Terre, ou graine, est une sphère de fer et de nickel solide située à plus de 5 000 km sous nos pieds. Sa croissance est alimentée par le refroidissement séculaire de la planète, qui perd de la chaleur à un rythme d'environ 100 degrés Celsius tous les milliards d'années. Lorsque la température chute, le fer liquide du noyau externe cristallise à la frontière de la graine, un processus libérant de la chaleur latente qui entretient les mouvements de convection.Cette croissance n'est pas uniforme et varie selon les modèles géophysiques. Des études publiées dans la revue Nature par des chercheurs de l'Université de Berkeley suggèrent que le noyau interne s'est formé il y a seulement 500 millions à 1,5 milliard d'années. Avant cette période, le noyau de la Terre était entièrement liquide. Ce passage à un état partiellement solide a considérablement renforcé le champ magnétique terrestre grâce à l'effet dynamo.Le diamètre actuel de la graine est d'environ 2 440 kilomètres, soit environ 70% de la taille de la Lune. Les scientifiques utilisent les ondes sismiques provoquées par les tremblements de terre pour cartographier cette croissance millimétrique. Bien que le noyau continue de durcir, l'énergie thermique résiduelle et la désintégration radioactive des éléments comme l'uranium et le thorium garantissent que le noyau externe restera liquide pendant encore au moins 3 à 4 milliards d'années.