Certains glissements de terrain se transforment en coulées de débris capables de dévaler les pentes à 160 km/h.

Les coulées de débris sont des phénomènes géomorphologiques où des sédiments saturés d'eau se déplacent sous l'effet de la gravité. La physique derrière ce mouvement repose sur la liquéfaction : la pression de l'eau entre les grains de roche réduit la friction interne, permettant à la masse de s'écouler comme un fluide visqueux. Ce processus est souvent déclenché par des pluies torrentielles ou la fonte rapide des neiges.L'un des exemples les plus célèbres s'est produit le 9 juillet 1958 dans la baie de Lituya, en Alaska. Un séisme de magnitude 7,8 a provoqué l'effondrement de 30 millions de mètres cubes de roche dans le fjord. L'impact a généré un mégatsunami qui a déferlé sur la rive opposée, atteignant une altitude incroyable de 524 mètres. C'est la vague la plus haute jamais enregistrée sur Terre.Un autre événement historique majeur a eu lieu en 1934 à Tafjord, en Norvège. Un bloc de 3 millions de mètres cubes est tombé d'une hauteur de 730 mètres, créant une vague de 62 mètres qui a détruit les villages côtiers. Ces catastrophes démontrent que l'énergie cinétique accumulée par ces masses en mouvement est suffisante pour remodeler radicalement la géographie locale en quelques minutes seulement.