Les étoiles se percutent-elles lorsque deux galaxies entrent en collision ?
Lors d'une collision entre deux galaxies, les étoiles ne se percutent presque jamais.
Malgré les milliards d'étoiles présentes, l'espace entre elles est si vaste que les collisions directes sont quasi impossibles. Si le Soleil était une bille à New York, l'étoile la plus proche serait une autre bille située à 320 kilomètres de là. Au lieu de s'entrechoquer, les galaxies s'entremêlent et se déforment sous l'effet de la gravité, créant de nouvelles structures célestes sans aucun impact physique entre les astres.
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Les galaxies sont composées principalement de vide. Par exemple, le diamètre du Soleil est d'environ 1,4 million de kilomètres, mais la distance le séparant de Proxima Centauri est de 4,2 années-lumière, soit environ 40 000 milliards de kilomètres. Ce rapport d'échelle démontre que la probabilité de collision entre deux étoiles lors d'une fusion galactique est estimée à moins de une sur un milliard.L'astrophysicien Frank Bash a souvent utilisé l'analogie des abeilles pour expliquer ce phénomène. Bien que les étoiles ne se touchent pas, le gaz et la poussière interstellaire entrent en collision, ce qui déclenche d'intenses vagues de formation d'étoiles. Ces événements sont régis par les lois de la dynamique gravitationnelle de Newton et d'Einstein.Un exemple célèbre est la collision des galaxies des Antennes (NGC 4038 et NGC 4039), observée par le télescope spatial Hubble. Dans environ 4,5 milliards d'années, notre propre galaxie, la Voie lactée, devrait fusionner avec la galaxie d'Andromède (M31). Les simulations numériques de la NASA confirment que, durant ce processus, le Soleil sera probablement déplacé vers une nouvelle orbite, mais il ne subira aucun choc avec une autre étoile.
Fait vérifié
FP-0005275 · Feb 20, 2026