La roue a d'abord été inventée pour la poterie, pas pour le transport.

L'invention de la roue est l'une des avancées technologiques les plus cruciales de l'humanité. Les preuves archéologiques suggèrent que le tour de potier est apparu en Mésopotamie, dans l'actuel Irak, aux alentours de 3500 av. J.-C. Cette innovation permettait de produire des récipients avec une rapidité et une précision sans précédent.Ce n'est que vers 3200 av. J.-C. que le concept de rotation a été appliqué au transport. Les plus anciens vestiges de roues de véhicules ont été découverts en Europe centrale et en Mésopotamie, notamment la roue de bois des marais de Ljubljana en Slovénie, datée par radiocarbone à environ 5150 ans.Avant cette transition, les charges lourdes étaient déplacées sur des traîneaux ou des rouleaux de bois, ce qui demandait une énergie humaine ou animale colossale. L'adaptation de la roue à l'axe a permis de réduire drastiquement la friction, facilitant le commerce de masse des céréales et des matériaux de construction.Cette évolution a transformé les structures sociales et militaires, menant à l'invention des chars de combat vers 2000 av. J.-C. Aujourd'hui, les historiens considèrent ce passage de l'outil artisanal au transport mécanique comme le point de départ de l'ingénierie moderne.