Pourquoi le sable de certaines plages est-il vert ?
Certaines îles volcaniques possèdent des plages de sable vert émeraude.
Cette couleur rare provient de l'olivine, un minéral qui se cristallise dans la lave riche en magnésium et en fer. Plus dense et résistante que les autres débris volcaniques, l'olivine reste sur le rivage tandis que l'océan emporte les particules plus légères. On ne compte que quatre plages de ce type dans le monde, dont la célèbre Papakōlea à Hawaï.
Nerd Mode
Le sable vert est un phénomène géologique exceptionnel résultant de l'érosion de cônes volcaniques riches en péridotite. L'olivine, composant principal de cette roche, se forme dans le manteau terrestre à des températures dépassant 1 100 °C avant d'être projetée en surface lors d'éruptions basaltiques.La plage de Papakōlea à Hawaï, formée il y a environ 49 000 ans, est l'exemple le plus célèbre. Sa couleur provient du cône de scories de Pu'u Mahana qui entoure la baie. Sous l'action constante des vagues, le basalte plus tendre est broyé et emporté par les courants, laissant derrière lui les cristaux d'olivine plus lourds et denses.Outre Hawaï, on trouve ces plages rares à Talofofo sur l'île de Guam, à Punta Cormorant aux Galápagos et à Hornindalsvatnet en Norvège. Bien que l'olivine soit un minéral commun dans la croûte océanique, sa concentration sous forme de sable est rare car elle s'altère rapidement au contact de l'air et de l'eau. Ces plages sont donc des instantanés géologiques précieux qui témoignent de la puissance de tri naturel de l'érosion marine.
Fait vérifié
FP-0004862 · Feb 20, 2026