Les astronautes mangent du yaourt pour protéger leurs os de l'affaiblissement causé par l'apesanteur.

Dans l'espace, les astronautes perdent en moyenne 1 % à 1,5 % de leur densité minérale osseuse par mois. Ce phénomène, semblable à une ostéoporose accélérée, touche particulièrement les membres inférieurs et le bassin. Sans la pression de la gravité, les cellules appelées ostéoclastes détruisent le tissu osseux plus vite que les ostéoblastes ne peuvent le reconstruire.Le yaourt est devenu un aliment clé des missions de la NASA et de l'ESA car il apporte du calcium et de la vitamine D essentiels à la reminéralisation. Une étude menée par l'Université de l'Iowa a démontré que les probiotiques présents dans les produits laitiers fermentés pourraient également réduire l'inflammation systémique qui contribue à la perte osseuse. Ces nutriments sont vitaux pour prévenir les fractures lors du retour sur Terre.Pour faciliter la consommation, des entreprises comme Space Food Systems Laboratory ont développé des yaourts lyophilisés ou des textures spécifiques. En 2021, des expériences sur l'ISS ont testé l'impact des aliments fermentés sur le microbiome des astronautes. Maintenir un squelette solide est crucial pour les futures missions vers Mars, où les équipages resteront loin de toute assistance médicale pendant des années.