Un étirement musculaire intense peut augmenter votre rythme cardiaque de 20 à 30 battements par minute.

Ce phénomène repose sur le réflexe pressif musculaire, un mécanisme de contrôle cardiovasculaire activé par des récepteurs mécaniques et chimiques dans les muscles. Des recherches publiées dans le Journal of Physiology ont démontré que lors d'un étirement passif des ischio-jambiers, le diamètre de l'artère fémorale peut diminuer de près de 70 %. Cette compression mécanique réduit temporairement le flux sanguin local, créant une ischémie relative.Pour contrer cette chute de débit, le système nerveux sympathique prend le relais. Il augmente la fréquence cardiaque et la force de contraction du cœur pour maintenir une pression artérielle stable. Une étude menée par l'Université de Milan en 2020 a confirmé que ces étirements améliorent la fonction vasculaire à long terme, mais provoquent un pic immédiat d'activité cardiaque comparable à une marche rapide.Les chercheurs ont observé que l'ampleur de cette réponse dépend de la taille du groupe musculaire sollicité. Plus la zone étirée est grande, comme les quadriceps ou le dos, plus la demande imposée au cœur est élevée. Ce processus simule un stress physique qui, pratiqué régulièrement, aide à assouplir les parois artérielles et à réduire la rigidité vasculaire globale chez les sujets sédentaires.