Pourquoi les léopards ont-ils une queue aussi longue ?
La queue du léopard est aussi longue que son corps et lui sert de balancier pour garder l'équilibre.
Mesurant jusqu'à 90 centimètres, la queue du léopard agit comme la perche d'un funambule. Elle permet au félin d'ajuster sa trajectoire en plein saut et de prendre des virages serrés sans tomber. En plus de l'équilibre, l'extrémité blanche de la queue sert de repère visuel pour guider ses petits à travers la végétation dense.
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Le léopard (Panthera pardus) possède une structure anatomique optimisée pour l'agilité. Sa queue mesure généralement entre 60 et 100 centimètres, ce qui représente environ 70 % à 80 % de la longueur de son corps sans la tête. Cette longueur exceptionnelle est cruciale pour la stabilisation du centre de gravité lors de mouvements brusques.Selon des études biomécaniques sur les félidés, la queue fonctionne par inertie. Lorsque le léopard effectue un virage rapide ou saute d'une branche, il déplace sa queue dans la direction opposée au mouvement de son corps. Ce contrepoids permet de maintenir l'alignement de la colonne vertébrale et d'éviter le basculement latéral, un principe similaire à celui utilisé par les guépards en pleine course.Cette adaptation est particulièrement vitale car le léopard est le plus arboricole des grands félins. Il transporte souvent des proies pesant jusqu'à deux fois son propre poids dans les arbres pour les protéger des charognards. La queue aide alors à stabiliser cette charge supplémentaire sur des branches étroites. L'extrémité blanche, appelée 'bout de queue', joue également un rôle social essentiel en servant de signal de ralliement pour les léopardeaux dans les hautes herbes.
Fait vérifié
FP-0002794 · Feb 17, 2026