La tradition des bougies d'anniversaire vient de la Grèce antique pour honorer la déesse Artémis.

L'origine des bougies sur les gâteaux est historiquement liée au culte d'Artémis, déesse grecque de la chasse et de la lune. Des écrits historiques décrivent l'offrande de gâteaux appelés 'amphiphontes' lors du festival du Mounikhion. Ces pâtisseries étaient entourées de petites torches allumées pour recréer la lumière lunaire dans l'obscurité des temples.Une autre influence majeure provient de l'Allemagne du XVIIIe siècle avec la tradition du 'Kinderfest'. En 1746, le comte Ludwig von Zinzendorf aurait célébré son anniversaire avec un gâteau démesuré comportant une bougie pour chaque année de vie plus une pour l'avenir. Cette pratique visait à protéger l'âme de l'enfant contre les mauvais esprits durant cette transition annuelle.Le passage de l'offrande religieuse au rituel d'anniversaire moderne s'est consolidé avec la révolution industrielle. La production de masse de bougies en stéarine et en paraffine vers 1830 a rendu cette coutume accessible à la classe moyenne. Auparavant, les bougies en cire d'abeille ou en suif étaient des produits de luxe réservés à l'élite ou aux cérémonies sacrées.Aujourd'hui, le geste de souffler les bougies conserve une dimension mystique héritée du passé. La fumée qui s'élève après avoir éteint la flamme est le vestige symbolique d'une communication avec le divin. Ce rituel mondialement partagé unit ainsi une pratique païenne antique à une célébration sociale contemporaine.