Le chameau peut faire varier sa température corporelle de 6 °C pour économiser l'eau.

Cette adaptation physiologique, appelée hétérothermie adaptative, a été largement documentée par le physiologiste Knut Schmidt-Nielsen dans ses études sur les dromadaires (Camelus dromedarius) publiées dès les années 1950. Chez la plupart des mammifères, une variation de température de 2 °C peut être fatale, mais le chameau tolère une amplitude allant de 34,5 °C à plus de 40,5 °C sans subir de choc thermique.En laissant sa température corporelle augmenter avec la chaleur ambiante, le chameau réduit le gradient thermique entre son corps et l'air extérieur. Cela ralentit considérablement le transfert de chaleur vers son organisme et élimine le besoin de recourir à la thermolyse évaporatoire (transpiration) tant que sa température interne n'atteint pas un seuil critique. Cette stratégie est particulièrement efficace lorsque l'animal est déshydraté.Pendant la nuit, le chameau utilise la convection et le rayonnement pour dissiper la chaleur stockée sans perdre une seule goutte d'eau. Des recherches menées par l'Université de Riyad ont confirmé que ce cycle circadien thermique permet d'économiser environ 4 à 5 litres de liquide par jour pour un adulte de 500 kg. Ce processus est soutenu par un pelage isolant qui protège également contre la chaleur solaire directe pendant la journée.