L'éternuement fonctionne comme un bouton « reset » biologique pour votre nez.

Une étude majeure publiée en 2012 par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie a révélé que l'éternuement est une réponse de réinitialisation pour l'épithélium nasal. Les chercheurs ont utilisé des cultures de cellules provenant de nez humains et de souris pour observer comment les cils réagissent à une forte pression d'air. Ils ont découvert que les cils vibratiles, qui battent normalement de manière coordonnée, peuvent devenir désynchronisés après une exposition prolongée à des irritants.L'éternuement déclenche une libération soudaine d'énergie qui force ces cils à se remettre en mouvement de façon harmonieuse. Ce processus est comparable au redémarrage d'un système informatique dont les composants logiciels ne communiquent plus correctement. Sans cette fonction de réinitialisation, le mucus stagnerait dans les voies nasales, augmentant considérablement le risque d'infections bactériennes et de sinusites chroniques.L'air expulsé lors d'un éternuement peut atteindre une vitesse de 150 kilomètres par heure, créant une force de cisaillement nécessaire pour déloger les particules incrustées. Cette recherche, dirigée par le docteur Noam Cohen, souligne que les patients souffrant de maladies comme la mucoviscidose ont souvent des difficultés car leur mécanisme de « reset » naturel est inefficace. Comprendre ce processus aide les scientifiques à développer de nouveaux traitements pour les maladies respiratoires en imitant cet effet de nettoyage mécanique.