La Galerie des Glaces de Versailles est née d'une opération d'espionnage industriel visant à briser le monopole de Venise.

Au milieu du XVIIe siècle, la République de Venise exerçait un contrôle total sur la production de miroirs de haute qualité grâce à l'île de Murano. Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV, souhaitait mettre fin à cette fuite de capitaux vers l'étranger en créant la Manufacture royale de glaces de miroirs en 1665. Cette institution est l'ancêtre direct de l'entreprise moderne Saint-Gobain.L'opération d'espionnage fut dirigée par l'ambassadeur de France à Venise, Pierre de Bonzi, qui parvint à convaincre plusieurs maîtres verriers de s'enfuir. La République de Venise réagit violemment en envoyant des agents pour empoisonner les transfuges afin de protéger ses secrets industriels. Deux artisans, Antonio Rivani et Nicolas Barbier, moururent d'ailleurs dans des circonstances suspectes peu après leur arrivée à Paris.La technique révolutionnaire utilisée était le coulage du verre sur table, une méthode française qui permettait de fabriquer des vitres de plus grandes dimensions que le soufflage traditionnel. La Galerie des Glaces, conçue par l'architecte Jules Hardouin-Mansart, mesure 73 mètres de long et comporte 17 arcades recouvertes de 357 miroirs. Ce projet colossal a prouvé au monde entier que la France surpassait désormais Venise dans la maîtrise des arts décoratifs et de la technologie verrière.