Malgré des températures dépassant 2 500 °C, vous gèleriez instantanément dans la thermosphère.

La thermosphère commence à environ 80 kilomètres d'altitude et s'étend jusqu'à 600 kilomètres au-dessus de la Terre. Dans cette zone, le rayonnement ultraviolet et les rayons X du Soleil bombardent les rares molécules d'oxygène et d'azote. Cette énergie intense excite les particules, qui atteignent des vitesses correspondant à des températures de 2 500 °C ou plus.Cependant, la température physique mesure l'énergie cinétique moyenne des particules, alors que la chaleur ressentie dépend du transfert d'énergie. Dans la thermosphère, la densité de l'air est un billion de fois plus faible qu'au niveau de la mer. Les molécules sont si éloignées les unes des autres qu'elles ne s'entrechoquent presque jamais, rendant la conduction thermique impossible.Un astronaute ou un objet exposé ne recevrait pas assez de chocs moléculaires pour ressentir cette chaleur. Au lieu d'être brûlé, le corps humain subirait un refroidissement radiatif massif. En l'absence d'atmosphère pour piéger la chaleur, l'énergie thermique du corps s'échapperait sous forme de rayonnement infrarouge vers le vide spatial.C'est dans cet environnement paradoxal que la Station Spatiale Internationale (ISS) orbite à environ 400 kilomètres d'altitude. Les ingénieurs de la NASA et de l'ESA doivent concevoir des systèmes de régulation thermique complexes pour protéger les équipements. Sans ces systèmes, les satellites passeraient de températures glaciales à des chaleurs extrêmes selon leur exposition directe au Soleil.