Donald Trump fait partie des « petits dormeurs » : une mutation génétique rare lui permettrait de fonctionner avec seulement quatre heures de sommeil.

La capacité de dormir très peu sans effets négatifs est liée à une mutation spécifique du gène BHLHE41, également connu sous le nom de DEC2. Cette découverte a été publiée pour la première fois en 2009 par la chercheuse Ying-Hui Fu de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF). L'étude a révélé que les personnes possédant cette variante génétique rare dorment en moyenne 6,25 heures par nuit, contre 8,06 heures pour les membres de leur famille ne possédant pas la mutation.Le rôle principal de ce gène est de réguler les rythmes circadiens et l'expression de l'orexine, une hormone liée à l'éveil. Chez les petits dormeurs, le cerveau semble effectuer ses tâches de maintenance, comme l'élimination de l'adénosine et des déchets métaboliques via le système glymphatique, de manière beaucoup plus efficace et rapide. Cela permet au sujet de rester alerte malgré une privation de sommeil qui serait handicapante pour un individu normal.Donald Trump a souvent affirmé ne dormir que trois à quatre heures par nuit pour rester compétitif en affaires et en politique. Bien que son profil génétique exact ne soit pas public, ses habitudes correspondent au phénotype des « Short Sleepers » étudié par les généticiens. Ces individus représentent moins de 1 % de la population mondiale et ne présentent aucun des risques cardiovasculaires ou cognitifs habituellement associés au manque de sommeil.Les recherches actuelles se concentrent sur la manière dont ces gènes protègent contre les maladies neurodégénératives comme Alzheimer. En comprenant comment le cerveau des petits dormeurs optimise son temps de repos, les scientifiques espèrent développer des thérapies pour améliorer la qualité du sommeil chez les personnes souffrant d'insomnie. Cette particularité biologique est considérée comme un avantage évolutif majeur dans les environnements à haute pression.