Avaler un chewing-gum ne prend pas sept ans à digérer : il traverse votre corps en seulement un ou deux jours.

Le mythe des sept ans de digestion est une légende urbaine sans aucun fondement médical. Le chewing-gum est composé d'édulcorants, d'arômes et d'une base de gomme synthétique souvent faite de polyisobutylène. Si les sucres et les arômes sont décomposés par les enzymes salivaires et gastriques, la base élastique résiste effectivement à l'acide chlorhydrique de l'estomac.Cependant, l'impossibilité de dissoudre un aliment ne signifie pas qu'il reste immobile. Le système digestif utilise un processus appelé péristaltisme, des contractions musculaires rythmiques qui déplacent le contenu du tube digestif. Selon la Cleveland Clinic et la Mayo Clinic, le chewing-gum suit exactement le même chemin que les aliments riches en fibres ou les pépins de fruits que le corps ne peut pas absorber.Des études gastro-entérologiques montrent qu'un objet étranger de petite taille met généralement entre 30 et 40 heures pour traverser l'ensemble du tractus intestinal chez un adulte en bonne santé. Le risque d'obstruction intestinale, appelé bézoard, est extrêmement rare et ne concerne que les cas où de très grandes quantités de gomme sont ingérées simultanément, surtout chez les jeunes enfants. En dehors de ces cas exceptionnels, le corps élimine la gomme de manière totalement transparente et sécurisée.