Jusqu'à quel point un ouragan peut-il être grand ?
Un ouragan peut être plus vaste que la France entière ou l'État du Texas.
Bien qu'un ouragan mesure en moyenne 480 km de large, les plus grands peuvent dépasser 1 600 km de diamètre. Malgré leur taille, ils se déplacent souvent à moins de 30 km/h, soit moins vite qu'un cycliste. Cette lenteur prolonge les pluies et les vents violents sur une même zone, aggravant les dégâts.
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La taille d'un cyclone tropical est mesurée par le rayon des vents de force de tempête tropicale, soit environ 63 km/h. L'un des exemples les plus frappants est le typhon Tip en 1979, qui a atteint un diamètre record de 2 220 km dans le Pacifique Nord-Ouest. À l'inverse, le cyclone Tracy en 1974 ne mesurait que 100 km de large, illustrant l'extrême variabilité de ces systèmes.La structure d'un ouragan s'organise autour d'un œil central de basse pression, entouré par le mur de l'œil où les vents sont les plus violents. Les bandes de pluie spirales peuvent s'étendre sur des centaines de kilomètres au-delà du centre. Cette extension géographique massive permet à l'ouragan de puiser de l'énergie thermique sur une immense surface océanique, alimentant ainsi sa puissance.Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la vitesse de déplacement d'un ouragan ne doit pas être confondue avec la vitesse de ses vents internes. Un ouragan de catégorie 5 peut avoir des vents de 250 km/h tout en avançant sur l'eau à seulement 15 km/h. Cette faible vitesse de translation est souvent causée par l'absence de courants directeurs forts dans la haute atmosphère, ce qui peut immobiliser la tempête et provoquer des inondations catastrophiques comme lors de l'ouragan Harvey en 2017.
Fait vérifié
FP-0004030 · Feb 18, 2026