Près de 25 % de la population éternue instantanément en regardant une lumière vive.

Le syndrome ACHOO est l'acronyme de Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst. Ce trait génétique est documenté depuis l'Antiquité, notamment par Aristote dans son ouvrage Problèmes, bien qu'il pensait alors que la chaleur du soleil en était la cause. En 1954, le chercheur Sedee a été l'un des premiers à décrire scientifiquement ce réflexe dans la littérature médicale moderne.Le mécanisme biologique repose sur une interaction complexe entre les nerfs crâniens. Le nerf optique capte la lumière intense et envoie un signal au cerveau pour contracter les pupilles. Cependant, en raison de la proximité physique, ce signal électrique déborde sur le nerf trijumeau. Ce dernier est responsable de la sensibilité du visage et des muqueuses nasales.Une étude publiée dans la revue Scientific Reports a analysé le génome de plus de 10 000 individus pour identifier les marqueurs génétiques liés à ce réflexe. Les chercheurs ont découvert que des variations spécifiques sur le chromosome 2 sont fortement associées à cette réaction. Ce phénomène touche entre 18 % et 35 % de la population mondiale selon les régions géographiques.Bien que bénin, ce réflexe peut représenter un risque dans certaines situations critiques. Les pilotes de chasse ou les conducteurs sortant d'un tunnel peuvent être temporairement aveuglés par une série d'éternuements incontrôlables. C'est pourquoi la recherche sur ce syndrome reste pertinente pour la sécurité routière et aéronautique contemporaine.