Saviez-vous qu'un volcan peut respirer ?
Le volcan Kīlauea semble littéralement respirer en gonflant et en dégonflant au rythme de son activité magmatique.
Avant une éruption, le Kīlauea gonfle comme un ballon à mesure que sa chambre magmatique se remplit. Ce phénomène, appelé inflation, soulève le sol de plusieurs centimètres. Lorsque la lave jaillit ou se déplace, la pression chute et le terrain s'affaisse brusquement. En 2018, ce cycle a provoqué un effondrement spectaculaire du sommet, qui a chuté de plus de 450 mètres.
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Le phénomène de déformation du sol au Kīlauea est surveillé de près par l'Observatoire volcanologique d'Hawaï (HVO), fondé en 1912. Les géologues utilisent des inclinomètres de haute précision et des récepteurs GPS pour mesurer les variations millimétriques de la topographie. Ces outils détectent l'accumulation de magma dans le réservoir situé à environ 1 à 2 kilomètres sous la caldeira du sommet.L'inflation se produit lorsque le magma frais remonte des profondeurs de la Terre et exerce une pression hydrostatique sur les parois de la chambre magmatique. Cette force pousse la surface vers le haut et vers l'extérieur, créant une tension mesurable dans la croûte terrestre. À l'inverse, la déflation survient quand le magma est évacué vers les zones de rift ou lors d'une éruption en surface.L'événement de 2018 a marqué un tournant historique dans l'observation volcanique. Entre mai et août, le retrait massif du magma vers la zone de rift inférieur a provoqué plus de 60 effondrements majeurs du sommet. Ces affaissements ont atteint une profondeur de 500 mètres par endroits, transformant radicalement le paysage du parc national des volcans d'Hawaï. Cette dynamique de respiration géologique est l'une des plus actives et des mieux documentées au monde.
Fait vérifié
FP-0005608 · Feb 20, 2026