Quel animal effectue le plus long voyage migratoire au monde ?
Au cours de sa vie, la sterne arctique parcourt une distance équivalente à trois allers-retours entre la Terre et la Lune.
Ce petit oiseau détient le record du monde de la plus longue migration. Chaque année, il voyage de l'Arctique à l'Antarctique, parcourant environ 70 000 kilomètres. Sur une vie de 30 ans, cela représente près de 2,4 millions de kilomètres. En suivant ainsi les saisons, la sterne arctique bénéficie de deux étés par an et voit plus de lumière du jour que n'importe quelle autre créature terrestre.
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La sterne arctique (Sterna paradisaea) réalise la migration la plus étendue du règne animal. Une étude marquante publiée en 2010 par l'Université d'Aarhus au Danemark a utilisé des géolocalisateurs miniatures pour suivre ces oiseaux. Les chercheurs ont découvert que certains individus parcourent jusqu'à 91 000 kilomètres en une seule année, bien plus que les estimations précédentes de 40 000 kilomètres.Ce voyage en forme de 'S' ou de 'sigmoïde' à travers l'océan Atlantique permet aux oiseaux de profiter des systèmes de vents dominants pour économiser de l'énergie. En nichant dans le cercle polaire arctique pendant l'été boréal et en rejoignant la banquise antarctique pour l'été austral, elles vivent dans un cycle de lumière quasi permanent. Cette stratégie leur offre un accès constant à des zones de nourrissage riches en poissons et en krill.L'espérance de vie moyenne d'une sterne arctique est d'environ 15 à 30 ans, mais certains spécimens ont atteint l'âge de 34 ans. Sur une telle durée, la distance totale accumulée dépasse largement les 2 millions de kilomètres, soit environ trois fois la distance aller-retour entre la Terre et la Lune, qui est de 384 400 kilomètres par trajet. Pour s'orienter, elles utilisent une combinaison de magnétoréception, de repères visuels et de la position du soleil.
Fait vérifié
FP-0004752 · Feb 19, 2026