Le Soleil ne tourne pas d'un seul bloc : son équateur tourne plus vite que ses pôles.

Le phénomène de rotation différentielle a été observé pour la première fois par l'astronome Richard Carrington dans les années 1850 en suivant le mouvement des taches solaires. Contrairement aux planètes telluriques comme la Terre, le Soleil est une boule de plasma fluide. Cette fluidité permet aux différentes couches et latitudes de se déplacer à des vitesses indépendantes sous l'influence de la convection thermique interne.À l'équateur, la vitesse de rotation est d'environ 1 997 mètres par seconde, soit plus de 7 000 km/h. En revanche, près des pôles, cette vitesse chute considérablement. Les héliosismologues, utilisant des données de missions comme SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) lancée en 1995 par l'ESA et la NASA, ont confirmé que cette variation de vitesse s'étend sur environ 30 % de la profondeur du Soleil.Cette torsion constante est le moteur du cycle solaire de 11 ans. Les lignes de champ magnétique s'enroulent autour de l'étoile jusqu'à ce qu'elles deviennent instables et percent la surface, créant des zones plus froides appelées taches solaires. Ce processus, connu sous le nom d'effet dynamo, est essentiel pour comprendre la météo spatiale et son impact sur les satellites terrestres.