Les rayures du tigre se trouvent-elles sur sa peau ou seulement sur sa fourrure ?
Les rayures du tigre ne sont pas seulement sur son pelage : elles sont aussi marquées sur sa peau.
Si vous rasiez un tigre, ses rayures resteraient visibles car la pigmentation de sa peau suit exactement le motif de ses poils. Comme les empreintes digitales humaines, chaque dessin est unique et permet d'identifier individuellement les quelque 3 900 tigres sauvages restants. Ce camouflage naturel aide ce prédateur massif à se fondre dans les ombres de la forêt pour chasser sans être vu.
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Le motif des rayures du tigre (Panthera tigris) est déterminé dès le stade embryonnaire par des processus biologiques complexes. Les follicules pileux colorés sont directement liés à la pigmentation de l'épiderme sous-jacent. Cela signifie que les mélanocytes, les cellules responsables de la couleur, sont répartis dans la peau selon le même schéma que celui qui apparaît sur la fourrure.Ce phénomène d'unicité est si précis qu'il sert de base scientifique au suivi des populations. Des organisations comme le World Wildlife Fund (WWF) et la Global Tiger Forum utilisent des logiciels de reconnaissance d'images, tels que 'ExtractCompare', pour identifier les individus. En analysant la courbure et l'espacement des rayures sur les flancs, les chercheurs peuvent recenser les tigres sans avoir besoin de les capturer.Sur le plan évolutif, ces rayures agissent comme un camouflage disruptif. Elles brisent la silhouette de l'animal dans les hautes herbes ou les forêts denses, un concept étudié par des zoologistes comme Alfred Russel Wallace dès le XIXe siècle. Ce motif permet à un tigre de Bengale mâle, pesant en moyenne 190 à 220 kg, de s'approcher à moins de 10 mètres de sa proie sans être détecté malgré sa taille imposante.
Fait vérifié
FP-0004880 · Feb 20, 2026