Pourquoi est-on plus léger à l'équateur qu'au pôle Nord ?
Vous pesez environ 0,5 % de moins à l'équateur qu'aux pôles en raison de la rotation et de la forme de la Terre.
Ce phénomène est dû à deux facteurs : la force centrifuge et la forme de la Terre. La planète n'est pas une sphère parfaite mais un ellipsoïde renflé à l'équateur. En étant plus loin du centre de la Terre et soumis à une rotation rapide, vous subissez une gravité légèrement plus faible. Par exemple, un objet de 100 kg au pôle Nord pèserait environ 99,5 kg à l'équateur. C'est aussi pour cette raison que les fusées sont lancées près de l'équateur afin de bénéficier d'une vitesse initiale gratuite.
Nerd Mode
La Terre n'est pas une sphère parfaite mais un ellipsoïde de révolution aplati. Selon les mesures du système géodésique mondial WGS 84, le rayon équatorial est d'environ 6 378 kilomètres, tandis que le rayon polaire est de 6 357 kilomètres. Cette différence de 21 kilomètres signifie qu'une personne à l'équateur est plus éloignée du centre de masse de la Terre, ce qui réduit l'attraction gravitationnelle selon la loi de Newton.À cela s'ajoute l'effet de la force centrifuge générée par la rotation terrestre. À l'équateur, la Terre tourne à une vitesse linéaire d'environ 1 670 kilomètres par heure. Cette force s'oppose directement à la gravité et contribue pour environ 0,3 % à la perte de poids apparente, tandis que la forme aplatie de la planète contribue pour les 0,2 % restants.L'accélération de la pesanteur passe ainsi de 9,83 m/s² aux pôles à 9,78 m/s² à l'équateur. Ce principe est crucial pour l'industrie aérospatiale. Le Centre Spatial Guyanais à Kourou, situé à seulement 5 degrés de latitude nord, permet aux fusées Ariane de bénéficier d'un 'effet de fronde' maximal. Cela permet d'économiser d'importantes quantités de carburant par rapport à un lancement effectué depuis des latitudes plus élevées comme celles de l'Europe ou de la Russie.
Fait vérifié
FP-0005037 · Feb 20, 2026