Le sifflet de manœuvre est l'un des plus anciens outils de communication maritime, utilisé depuis l'époque des Croisades.

Le sifflet de manœuvre, également appelé « sifflet du maître d'équipage », trouve ses origines historiques au XIIIe siècle lors des Croisades. Son utilisation s'est généralisée pour devenir un outil de commandement indispensable sur les navires de guerre à voile. Sa conception acoustique particulière produit un son à haute fréquence capable de percer le vacarme d'une tempête ou le bruit des canons.En 1562, il est devenu l'insigne officiel du Lord High Admiral d'Angleterre, soulignant son importance hiérarchique. Le sifflet ne comporte aucune pièce mobile comme une bille, ce qui lui permet de fonctionner parfaitement même lorsqu'il est mouillé par les embruns. Les marins apprenaient des dizaines de modulations différentes, chacune correspondant à une action spécifique comme hisser les voiles ou passer à table.La Royal Navy a codifié ces appels de manière stricte pour assurer la discipline à bord des grands navires de ligne. De nos jours, bien que la technologie moderne ait pris le relais pour les opérations quotidiennes, le sifflet reste un élément central du protocole naval. Il est systématiquement utilisé pour « siffler le côté » lorsqu'un officier de haut rang ou un membre de la famille royale monte à bord d'un bâtiment de la marine britannique.