Votre smartphone contient de l'or véritable pour garantir la fiabilité de ses circuits.

L'utilisation de l'or dans l'électronique repose sur ses propriétés physico-chimiques uniques. Selon le World Gold Council, environ 7 % de la demande mondiale d'or provient du secteur technologique. Ce métal est privilégié car il est extrêmement malléable et résistant à la corrosion atmosphérique, contrairement au cuivre qui s'oxyde rapidement à l'air libre.Dans un smartphone moderne, l'or est principalement utilisé pour le placage des connecteurs et les fils de liaison ultra-fins appelés 'bonding wires'. Ces fils relient la puce de silicium au support du circuit imprimé. Une étude de l'Université des Nations Unies indique qu'une tonne de cartes de circuits imprimés peut contenir entre 40 et 800 fois plus d'or qu'une tonne de minerai d'or brut extrait d'une mine.En 2021, on estimait qu'un iPhone contenait environ 0,034 gramme d'or, 0,34 gramme d'argent et 0,015 gramme de palladium. Bien que ces quantités individuelles semblent dérisoires, la production annuelle de milliards d'appareils représente des tonnes de métaux précieux. Le recyclage urbain est donc devenu un enjeu stratégique pour réduire l'impact environnemental de l'extraction minière traditionnelle.