Certains champignons de Tchernobyl se nourrissent de radiations pour se développer.

En 1991, des chercheurs ont identifié des espèces comme Cryptococcus neoformans et Cladosporium sphaerospermum à l'intérieur du réacteur n°4 de Tchernobyl. Ces organismes sont capables de radiosynthèse, un processus analogue à la photosynthèse des plantes. Alors que les plantes utilisent la chlorophylle pour capter la lumière solaire, ces champignons utilisent la mélanine pour capturer les rayonnements ionisants.Une étude menée par Ekaterina Dadachova de l'Albert Einstein College of Medicine en 2007 a démontré que les champignons exposés aux radiations croissaient significativement plus vite que les autres. La mélanine agit comme un transducteur d'énergie en modifiant la distribution des électrons après avoir été frappée par des rayons gamma. Ce mécanisme permet au champignon de métaboliser l'énergie radioactive pour produire de la biomasse.En 2020, des échantillons de ces champignons ont été envoyés à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour des tests de radioprotection. Les résultats ont montré qu'une couche de seulement 2 millimètres d'épaisseur pouvait bloquer environ 2 % des radiations cosmiques incidentes. Cette découverte ouvre la voie à la création de matériaux de construction auto-réparateurs et vivants pour les futures colonies sur la Lune ou sur Mars.