Les chips ont été inventées en 1853 par le chef George Crum pour donner une leçon à un client difficile.

L'histoire se déroule le 24 août 1853 au restaurant Moon's Lake House à Saratoga Springs, dans l'État de New York. George Crum, un chef d'origine amérindienne et afro-américaine, faisait face à un client exigeant, souvent identifié comme étant le magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt. Ce dernier renvoya son plat de frites à plusieurs reprises, les trouvant trop épaisses et pas assez cuites.Pour se venger de l'impolitesse du client, Crum coupa les pommes de terre en tranches si fines qu'elles ne pouvaient pas être mangées avec une fourchette. Il les fit frire dans l'huile bouillante et ajouta une forte dose de sel. Le client fut si enthousiasmé par cette nouveauté qu'il en redemanda, et le plat fut rapidement ajouté au menu sous le nom de « Saratoga Chips ».Bien que la légende soit célèbre, certains historiens notent que des recettes de pommes de terre frites en tranches fines existaient déjà dans des livres de cuisine comme celui de William Kitchiner en 1822. Cependant, c'est bien George Crum qui a popularisé le concept et en a fait un produit commercial. En 1860, il ouvrit son propre restaurant, le « Crum's House », où chaque table disposait d'un panier de chips gratuites.La production industrielle n'a commencé que bien plus tard, vers 1920, grâce à l'invention de l'éplucheur mécanique et du sachet en papier paraffiné par Laura Scudder. Aujourd'hui, le marché mondial des chips de pommes de terre représente des dizaines de milliards de dollars. Cette invention fortuite démontre comment une simple frustration culinaire peut mener à une révolution gastronomique mondiale.